Som barn funderade jag ibland över de vanliga små orden flera och några i satser som Hon hade flera katter/Hon hade några katter. Hur många var flera och hur många var några? undrade jag i mitt stilla sinne. Om jag minns rätt kom jag fram till att flera var tre och några var fyra. Jag misstänker att vokallikheten i flera och tre var en orsak till min slutsats.
Hur många var flera och hur många var några? undrade jag i mitt stilla sinne.
Genom åren har jag då och då haft anledning att återvända till flera och några. Det är intressanta pronomen som används på ett antal olika sätt. Jag hade inte helt fel när jag som barn funderade på hur många flera respektive några kunde vara. Båda pronomenen kan nämligen innebära ett visst antal, men de kan också användas utan egen kvantitetsbetydelse.
Pronomenet några är en pluralform av det allmänt indefinita pronomenet någon. I vissa sammanhang kan några ha en egen kvantitetsbetydelse: Hon har några katter; Några av husen var nymålade. Pronomenet anger då enligt Svenska Akademiens grammatik (SAG) ett relativt litet antal, men vad som är ett relativt litet antal kan variera från fall till fall. Ofta är det fråga om tre till fem, men antalet kan också vara högre. Ibland kombineras några med få, och då är betydelsen ungefär ’inte så många’: Hon träffade några få bekanta på festen. När några står efter ordet bara är det synonymt med få eller några få: Det fanns bara några småbröd kvar. I detta fall är några betonat.
Några används också utan egen kvantitetsbetydelse eller med försvagad kvantitetsbetydelse. I sådana fall ingår några ofta ien nekande eller frågande sats: Jag har inte några kusiner; Köpte du några blommor? Här är betydelsen ungefär ’jag har inga kusiner’ respektive ’köpte du blommor?’
Flera och alternativformen fler är komparativformer som kan ange att något utgör ett större antal än något annat: Pelle har fler(a) böcker än Kalle; Fästingarna blir fler(a) för varje år. Betydelsen kan också vara ’ytterligare’: Inga fler blommor. I sådana fall kan man säga att flera/fler inte har en egen kvantitetsbetydelse.
Det finns emellertid också fall där flera (men inte fler) har en egen kvantitetsbetydelse. Ordet används då som ett indefinit pronomen: Hon har flera katter; Flera av husen var nymålade. Enligt SAG är grundbetydelsen ’fler än en’, men i allmänhet impliceras ett högre antal, ’minst tre’. Svensk ordbok utgiven av Svenska Akademien (SO) anger å sin sida antalet till ’minst två och helst ytterligare någon eller några’. Flera kan emellertid också ange ett rätt högt antal, ’åtskilliga’, dock inte ett så högt antal som många.
Skillnad i perspektiv
Även om både flera och några kan ha kvantitetsbetydelse och kvantiteterna i vissa fall ytligt sett påminner om varandra (’minst tre’ respektive ’tre till fem’) så är de två pronomenen egentligen inte jämförbara. Det handlar om ett slags perspektivskillnad som har att göra med att flera också kan betyda ’åtskilliga’. Jag ska ta ett exempel. Satserna Denna art var vanlig för några årtionden sedan och Denna art var vanlig för flera årtionden sedan är båda möjliga. Vill vi få fram skillnaden mellan dem kan vi lägga till adverbialet ännu, som utgör ett slags begränsning: Denna art var vanlig ännu för några årtionden sedan. Adverbialet ännu fungerar i exemplet som en markör som betonar att det är en relativt kort tidsrymd sedan arten var vanlig. Det är inte möjligt att säga *Denna art var vanlig ännu för flera årtionden sedan. Hos flera är perspektivet liksom inriktat mot något större, och ordet kan därför inte kombineras med begränsande ord som ännu. Det skulle bli ett slags logisk kullerbytta, eftersom flera och ännu betydelsemässigt pekar i olika riktningar i exemplet. Några passar däremot ihop med ännu eftersom det anger en i sammanhanget relativt kort tidsrymd, en begränsad tidsrymd.
Det finns fall där perspektivskillnaden inte spelar så stor roll i praktiken. Satserna Några av husen var nymålade och Flera av husen var nymålade kan i något sammanhang ha ungefär samma betydelse.
Det finns fall där perspektivskillnaden inte spelar så stor roll i praktiken. Satserna Några av husen var nymålade och Flera av husen var nymålade kan i något sammanhang ha ungefär samma betydelse om man tänker sig att några och flera här syftar på ett relativt litet antal, till exempel fem.
Några och flera i räckviddsrelationer
I en tidigare artikel har jag skrivit om räckvidd, som är en egenskap som reglerar hur ord och uttryck ska tolkas i förhållande till varandra. Av två räckviddsuttryck har det ena i allmänhet större räckvidd, och anger då ett slags tolkningsram för det andra uttrycket. Ofta är det ena av uttrycken en negation. I satsen De har fortfarande inte kommit har adverbialet fortfarande större räckvidd än negationen inte.
Det är typiskt att det uttryck som har större räckvidd står tidigare i satsen än det uttryck som har mindre räckvidd. Enligt SAG kan emellertid allmänt indefinita uttryck som pronomenet några stå inom negationens räckvidd även om de står före negationen i satsen: Några släktingar besökte han inte. Här är några obetonat och ska tolkas inom ramen för negationen. I sådana fall används några utan egen kvantitetsbetydelse. Det handlar inte om hur många släktingar han inte besökte, utan betydelsen är snarast ’han besökte inga släktingar alls’. Om några däremot används med egen kvantitetsbetydelse kan ordet ha större räckvidd än negationen. Då är några betonat: Några släktingar besökte han inte. Betydelsen är ’ett visst litet antal släktingar lät han bli att besöka’.
Av två räckviddsuttryck har det ena i allmänhet större räckvidd, och anger då ett slags tolkningsram för det andra uttrycket.
När det gäller flera kan en sats som Flera släktingar besökte han inte också ha två olika betydelser. För det första kan satsen uttrycka en jämförelse: ’han besökte inga fler släktingar (än de som redan nämnts)’. Här har flera ingen egen kvantitetsbetydelse, och formen fler kan också användas. För det andra kan satsen betyda ’ett antal/åtskilliga av sina släktingar lät han bli att besöka’, där flera har en egen kvantitetsbetydelse. I detta fall kan formen fler inte användas. Enligt min mening kan man kanske säga att negationen i det första fallet har större räckvidd än flera, medan flera i det andra fallet har större räckvidd än negationen.
Hade jag rätt eller fel när jag som barn tolkade flera som ’tre’ och några som ’fyra’? Man kan säga att jag hade fel. När pronomenen har en egen kvantitetsbetydelse kan flera allmänt taget innebära fler än några. Men jag hade också fel på ett annat plan: flera och några är egentligen inte jämförbara.
Källor
- Svenska Akademiens grammatik (SAG)
- Svensk ordbok utgiven av Svenska Akademien (SO)
- Monica Äikäs, Räckvidd – att tolka ord i förhållande till varandra. I: Språkbruk 10.11.2022