I olika texter ser man allt oftare att bindestreck (-) används i stället för tankstreck (–), och ibland också vice versa. I Svenska skrivregler behandlas ingående hur respektive streck skall användas. Här återges de viktigaste principerna.
Bindestreck (-) används
– vid avstavning (av-stav-ning)
– i sammansättningar (50-årsjubileum, svensk-finsk)
– i dubbelnamn (Karl-Erik Krook, Kerstin Lindberg-Nieminen)
– som markör för gemensam orddel (elev- och lärarutbyte)
– i telefonnummer och bankkontonummer (tfn 90-701 34 84 eller konto 200620-112467)
Tankstreck (–) används
– inne i meningar
– vid paus före någonting oväntat
– före och efter parentetiskt inskott
– före repliker (då kallas tankstrecket också talstreck, anföringsstreck eller pratminus)
– i punktuppställningar
– mellan siffror då strecket har betydelsen ’från … till’ eller ’mellan … och’ (2–3 meter, 1–4 tabletter, 1–15 juli, 1985–1995)
– mellan ortnamn (sträckan Borgå–Helsingfors)
I de två sista fallen står tankstrecket direkt intill siffrorna/ortnamnen.