Fråga: Jag stöter titt som tätt på ord som ”ambrafärgat”, ”ambragult” och ”ambrarött” i texter som beskriver öl och vin, speciellt mogna årgångsöl och portviner. Det ser till och med ut att finnas en gammal originalfärg på Saab 96 som har hetat ambragul. Vad är detta? Ambra är väl i det närmaste smutsgrått?
Svar: Ambra har tre olika betydelser, och därför kan man bli lite förvirrad av att den kopplas ihop med olika färger. Den ambra du tänker på är det gråbruna, vaxlika ämne som kan hittas flytande på havsvattnet inom tropikerna och som anses vara ett slags tarmsten hos kaskeloten. Det är den ambran som används i parfymer.
Den andra betydelsen är bärnsten. Ambrafärgad, gul ambra, ambragul och ambraröd har sitt ursprung i denna betydelse av ambra (jfr yellow amber och red amber).
Ambra används också om saften från ambraträd (balsamträdet Liquidambar styraciflua).